
電弧是兩種電負載化合物通過其環境介質產生的電位均衡(電位差補償,閃絡)。 電弧最常見的例子是雷暴的閃電,可通過介質空氣自行放電。
電弧通常在兩個物體的突懸部分(例如尖端、頂部)之間產生。等離子塵的形成可以作為預警。電弧中會浮動極高電流,用于補償兩個端子之間的電勢差。電勢差平衡掉后,電弧將再次擊穿。
如果電線或組件之間產生有害的電弧,這稱為意外電弧或電弧故障。意外電弧通常會對組件使用壽命造成負面影響,或者直接破壞組件。
電弧也可隱蔽產生,例如在絕緣涂層內產生,且不一定可視。
為避免產生進一步損壞,通常在短路測試(低壓測試)后進行絕緣測試(高壓測試,HV-AC 測試,HV-DC 測試),以測試絕緣性能。